Gelandang Arsenal, Nicolas Pepe mendapatkan kartu merah saat melawan Leeds United di pertandingan pekan ke-9 Liga Primer Inggris, Minggu 2 November 2020, malam WIB. Pepe mengakhiri laga lebih dini karena menanduk pemain lawan.
Di laga yang digelar di Elland Road, Pepe bermain dari menit pertama. Pria berumur 25 tahun itu ada di posisi gelandang serang kanan dengan skema 4-2-3-1 arahan Milel Arteta.
Diharapkan jadi andalan di lini depan, Nicolas Pepe malah tampil kurang percaya diri. Dari statistik yang dirilis oleh Whoscored, sang gelandang hanya melepaskan satu tendangan melenceng serta akurasi umpan hanya 72%.
Kronologi
Performa buruk yang ditunjukkan oleh Nicolas Pepe itu kian lengkap seiring kartu merah yang dia dapatkan di menit ke 51’. Insiden itu berawal saat Pepe diprovokasi oleh bek tuan rumah,Ezgjan Alioski.
Tidak terima, Pepe langsung menanduk kepala sang lawan. Mulanya, aksi Pepe itu luput dari Anthony Taylor yang jadi wasit di laga tersebut. Tapi, Taylor melihat rekaman ulang lewat VAR [Video Assistat Referee], serta langsung memberikan kartu merah terhadap Nicolas Pepe.
Kehilangan satu orang, klub berjuluk The Gunners itu langsung kesulitan untuk menembus ketatnya lini depan Leeds United. Hingga laga berakhir, skor imbang tanpa gol tetap tak berubah.
Buat Mikel Arteta Marah
Kartu merah yang didapatkan Pepe membuat Mikel Arteta marah. Menurut Arteta, aksi Pepe tak bisa diterima sebab sudah merugikan timnya.
“Aku tak pernah menyukai hasil seri, namun pada situasi ini, ini berarti satu poin. Kartu merah Nicolas Pepe tak bisa diterima, tak bisa diterima. Dalam tingkatan ini kalian tak bisa melakukannya,” ungkap Mikel Arteta.
“Bermain dengan sepuluh pemain merupakan kerugian. Aku menyukai kepribadian tim saat Pepe mengecewakan kami, lantas bagaimana kami bisa melakukan apa yang dilakukan serta mempunyai waktu ataupun dua waktu guna memenangi laga, namun kartu merah jelas membuat pertandingan jadi sulit,” tandasnya.
Pada musim 2020/21, Nicolas Pepe kesulitan menunjukkan penampilan terbaiknya. Dalam 12 laga, dia baru mencetak 3 gol.
