Asosiasi Sepakbola Arab Saudi [SAFF] mengambil keputusan tegas karena sederet hasil minor yang didapatkan oleh Timnas Arab Saudi U19 di pertandingan International U19 Friendly Tournament 2020. Asosiasi Arab Saudi kemudian langsung memecat pelatih mereka, Damien Hertog, selepas Arab Saudi hanya mampu bermain imbang 3-3 melawan Timnas Indonesia U19.
Pemecatan tersebut dilakukan pada har Rabu, 16 September 2020 atau 4 hari pasca Arab Saudi U19 bermain imbang kontra Timnas Indonesia U19. SAFF menilai bahwa pelatih Damien Hertog tidak mempunyai kualitas untuk menahkodai Arab Saudi U19.
“Asosiasi Sepakbola Arab Saudi sudah menemui kesepakatan buat memberhentikan pekerjaan pelatih asal Belanda, Damien Hertog. Sebelumnya, dia ditunjuk untuk menjadi pelatih Timnas U19 selama pagelaran AFC Cup 2020,” demikian pernyataan resmi SAFF.
Gantinya, SAFF memilih pelatih lokal bernama Saleh Al Mohammadi. Sebelumnya, pria tersebut adalah sosok yang tak asing lagi untuk para pecinta sepakbola Arab Saudi.
“SAFF sudah memutuskan menunjuk Saleh Al Mohammadi sebagai pelatih baru Timnas U19. Al Mohammadi sempat melatih Timnas U23 di AFC Cup 2018 yang dihelat di Cina. Ia juga sempat menjadi asisten pelatih Timnas U20 bermain di Piala Dunia U20 2017 Korea Selatan,” imbuh pernyataan itu.
Catatan Buruk
Selain bermain imbang dengan skor 3-3 menghadapi Timnas Indonesia U19, Arab Saudi pun juga mengalami 2 kekalahan dalam International U19 Friendly Tournament 2020. Arab kalah saat melawan Bulgaria dan Kroasia serta di sepanjang kompetisi kemasukan 11 gol.
Nasib Berbeda
Sementara itu, pelatih Timnas Indonesia U19, Shin Tae Yong, menerima perlakuan berbeda dari PSSI. Pria asal Korea Selatan tersebut masih dipercaya menukangi skuad Garuda Muda meskipun mendapatkan hasil buruk di International U19 Friendly Tournamen 2020.
Timnas U1 juga mengalami 2 kekalahan dan sekali hasil imbang di kompetisi itu. Tapi, PSSI memilih untuk bersabar dan tetap mempercayai Shin yang baru membuat persiapan pada beberapa bulan terakhir.
Timnas U19 masih mempunyai 5 laga uji tanding selama di Kroasia. Pertandingan ini dapat menjadi tolak ukur atas peningkatan yang terjadi dalam Timnas U19.
