Beritabola.News – Lionel Messi langsung cetak gol di laga debutnya dan berhasil memberikan kemenangan pertama untuk Inter Miami.
Inter Miami menjalani matchday 1 ajang Leagues Cup melawan klub Meksiko, Cruz Azul, di kandang mereka sendiri, Stadion DRV PNK, pada Jumat (21/7/2023) waktu setempat atau Sabtu (22/7/2023) pagi hari WIB.
Dalam laga tersebut, megabintang asal Argentina, Lionel Messi, masuk ke dalam skuad yang dibawa oleh Gerardo Martino.
Akan tetapi, Messi tidak berkesempatan memulai debutnya dengan menjadi starter dalam laga kali ini.
Begitu juga dengan eks rekan setim La Pulga di Barcelona, Sergio Busquets, yang juga terlihat berada di bangku cadangan.
Adapun rekrutan anyar lainnya, yakni Jordi Alba, masih belum ikut serta dalam skuad Inter Miami melawan Cruz Azul kali ini.
Pertandingan dimulai dengan sepak mula dari Cruz Azul yang langsung melancarkan serangan sejak pertandingan baru saja dimulai.
Cruz Azul pun langsung menekan lini pertahanan Inter Miami dengan berbagai skema serangan yang mereka lancarkan.
Laga baru berjalan empat menit, Cruz Azul sudah melancarkan dua shot on target ke gawang Inter Miami yang dijaga oleh Drake Callender.
Beruntung bagi tuan rumah, Callender masih mampu tampil apik dengan menggagalkan berbagai ancaman dari tim tamu.
Inter Miami bukan tanpa peluang. Mereka mampu untuk melancarkan serangan ke lini belakang Cruz Azul.
Meski sepanjang babak pertama penguasaan bola didominasi oleh Cruz Azul, Inter Miami justru berhasil unggul lebih dulu pada menit ke-44.
Gol pertama Inter Miami pada laga kali ini dicetak oleh winger asal Finlandia, Robert Taylor, lewat tendangan kaki kanan cantik dari sisi kanan kotak penalti Cruz Azul.
Sepakannya yang mengarah ke pojok kiri bawah gawang Cruz Azul tidak mampu dijangkau oleh kiper Andres Gudino.
Inter Miami pun sementara unggul atas Cruz Azul sekaligus menutup babak pertama dengan skor 1-0.
Lionel Messi tampak bahagia dan memberikan standing applause dari bangku cadangan atas aksi memukau Robert Taylor.
Di babak kedua, Lionel Messi akhirnya turun bermain pada menit ke-54 dengan masuk menggantikan Benjamin Cresmachi.
Messi dipasang oleh Gerardo Martino untuk bermain di posisi winger kanan dalam pertandingan kali ini.
Selain Messi, Martino juga memasukkan Sergio Busquets pada menit yang sama untuk menggantikan David Ruiz.
Meski baru menjalani debut, La Pulga langsung ditunjuk menjadi kapten Inter Miami oleh Martino.
Akan tetapi, masuknya Messi rupanya belum memberi dampak besar bagi permainan Inter Miami di awal babak kedua.
Baca Juga: Piala Dunia Wanita 2023 – Rekor Ronaldo dan Messi Terancam Afkir, Pelatih Vietnam Resmi Paling Tua
Hasilnya, gawang The Herons justru jebol pada menit ke-65 melalui sepakan kaki kanan Uriel Antuna dari sisi kiri kotak penalti.
Drake Callender sebenarnya sempat mampu menepis tendangan Antuna, tetapi bola justru memantul ke atas dan masuk ke dalam gawang.
Sejak Messi masuk, Inter Miami memfokuskan skema serangan mereka pada penyerang berusia 36 tahun tersebut.
Messi beberapa kali membahayakan pertahanan Cruz Azul dengan umpan dan pergerakannya.
Bahkan, Messi sempat hampir menciptakan assist pertamanya untuk Inter Miami saat Josef Martinez mencetak gol pada menit ke-87.
Namun, gol tersebut dianulir oleh wasit Hector Said Martinez karena Messi berada dalam posisi offside lebih dulu saat menerima umpan terobos dari Robert Taylor.
Lionel Messi akhirnya mencetak gol pada masa injury time, tepatnya pada menit ke-90+4.
Messi dilanggar lebih dulu oleh Robert Salcedo tepat di luar kotak penalti dan mendapat hadiah tendangan bebas.
La Pulga pun ditunjuk menjadi algojo dan langsung mencetak gol indah lewat sepakan kaki kiri yang menuju ke sisi kanan gawang Cruz Azul.
Gol dari Messi tersebut sekaligus menutup pertandingan untuk kemenangan 2-1 Inter Miami atas Cruz Azul.
Tidak hanya membuat Inter Miami menang, gol Messi juga menyudahi paceklik kemenangan klub milik David Beckham tersebut dalam enam laga sebelumnya lintas kompetisi.
