Beritabola.News – Sebuah momen langka terjadi ketika Lionel Messi sempat menolak mengenakan ban kapten dalam duel Argentina versus Paraguay.
Tanpa Lionel Messi bermain sejak menit pertama, Argentina mengempaskan Paraguay 1-0 pada matchday ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona CONMEBOL.
Sang superstar diplot sebagai pemain cadangan dalam duel yang berlangsung di Estadio Mas Monumental, Jumat (13/10/2023) pagi WIB.
Selama Messi tidak berada di arena pertandingan, posisi kapten Albiceleste dipegang oleh Nicolas Otamendi yang sekaligus menjadi pencetak gol tunggal.
Dia baru beraksi pada menit ke-53 usai menggantikan Julian Alvarez.
Saat hendak memasuki lapangan, Messi memberikan kode kepada Otamendi agar tidak menyerahkan ban kapten kepada dirinya.
Namun, Messi tak bisa menolak ketika lengannya dipasangkan ban kapten oleh Otamendi.
La Pulga hanya bisa tersenyum menghadapi sikap sang rekan setim.
Kehadiran Messi lantas menghadirkan sejumlah ancaman bagi pertahanan Paraguay.
Pada menit ke-75, Messi nyaris mencetak gol lewat sepak pojok langsung.
Sial bagi figur berusia 36 tahun itu karena bola hasil tendangannya membentur mistar gawang.
Memasuki menit ke-90+3, Messi lagi-lagi mengkreasi peluang emas.
Messi mencoba mencetak gol via tendangan bebas, tetapi menghantam tiang gawang sebelah kanan.
Alhasil, dia harus puasa gol untuk partai kali ini.
Messi sendiri baru pulih dari cedera otot kaki kanan.
Dengan usia yang semakin menua dan gangguan cedera, Messi harus menerima kenyataan bahwa dirinya tak bisa lagi bermain rutin 90 menit untuk Argentina.
Sebelum jumpa Paraguay, pria kelahiran Rosario itu sama sekali tidak tampil dalam partai Argentina melawan Bolivia.
Kali terakhir Messi bermain penuh bareng Tim Tango adalah sewaktu melakoni uji coba melawan Australia pada 15 Juni 2023.
Setelahnya, Argentina melewati empat pertandingan dengan Messi hanya mencatatkan 126 menit bermain.
Tantangan Messi selanjutnya adalah menghadapi Peru di Estadio Nacional de Lima.
Duel kedua tim dijadwalkan berlangsung pada Selasa (17/10/2023) atau Rabu pagi WIB.
Belum dapat dipastikan apakah Messi akan bermain atau diistirahatkan dalam pertandingan tersebut.
